أعلنت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» أن صاروخ فضاء «الجيل المقبل»، الذي سينقل رواد الفضاء إلى المدار بعد إحالة أسطول مكوك الفضاء للتقاعد، يستعد حالياً للانطلاق في أول رحلة تجريبية له اليوم في حال تحسن أحوال الطقس.
وتعتزم وكالة «ناسا» إطلاق صاروخ «إيريس وان إكس» بين الساعة الثامنة صباحاً وظهر اليوم الثلاثاء بتوقيت أميركا، بيد أن خبيرة الأرصاد الجوية بالوكالة كاتي وينترز، أكدت أمس أن هناك إمكانية تأجيل عملية الإطلاق بنسبة 60 في المئة نتيجة لوجود سحب فوق مركز كنيدي الفضائي في فلوريدا.
ويذكر أن «إيريس وان إكس» هو أحد صاروخين تعتزم ناسا إدخالهما في برنامجها الفضائي «كونستيليشن» الذي يهدف في نهاية المطاف إلى إعادة البشر إلى القمر. وسيستخدم «إيريس وان إكس» في نقل رواد فضاء في رحلات إلى مدار قريب من الأرض، بينها رحلة للمحطة الفضائية الدولية، على متن الكبسولة «أوريون» الفضائية، ومن المقرر أن يتم لاحقاً تطوير الصاروخ «إيريس 5» لنقل رواد فضاء إلى القمر، وأبعد من ذلك.
وستستعين «ناسا» بمئات من أجهزة الاستشعار على متن الصاروخ لجمع معلومات خلال الرحلة التجريبية التي تبلغ تكلفتها 445 مليون دولار.