اليخت هو مركب استجمامي يدل على فئتين مختلفتين من السفن المائية هما اليخوت الشراعية واليخوت الآلية.
وتتميز اليخوت بصورة رئيسية عن السفن العاملة في أغراضها الاستجمامية وحتى بروز السفن التجارية وغيرها من السفن الآلية كانت المراكب الشراعية ينظر إليها كسفن فاخرة وحتى تنامي مستوى الفخامة في اليخوت الأكبر كان استخدام كلمة يخت الذي يشير إلى أي سفينة شراعية في طريقه إلى التلاشي أخذ استخدامها ينحصر أكثر فأكثر في يخوت السباق أو اليخوت السياحية وتتراوح أطوال اليخوت عادة بين 40 قدماً حتى مئات الأقدام ويطلق على السفن الفاخرة التي يقل طولها عن 40 قدماً عادة السفن السياحية واليخت الكبير يشير عادة إلى أي يخت شراعياً كان أو آلياً يزيد طوله على 100 قدم واليخت العملاق يشير عادة إلى أي يخت يزيد طوله على 200 قدم وهذا الحجم يعتبر ضئيلاً بالمقارنة مع أي سفينة ركاب أو ناقلة نفط.
تاريخ اليخوت... كلمة يخت ومصدرها ياكت الهولندية ومعناها الصيد مقارنة بالألمانية ياد تعني أصلاً أنها سفينة شراعية خفيفة سريعة كانت تستخدمها البحرية الهولندية لمطاردة القراصنة وغيرهم من المعتدين حول وداخل المياه الضحلة للبلدان المنخفضة وفي أعقاب اختيارها تشارلز 11 الإنجليزي سفينة مختارة لعودته إلى بريطانيا من منفاه في هولندا بدأت تستخدم لنقل الشخصيات المهمة وراحت الكلمة فيما بعد ترمز إلى سلسلة واسعة من السفن والتي تستعمل في الغالب للاستخدام الخاص ولا تستخدم لنقل السلع التجارية أو الركاب والتي تدفع آلياً أو شراعياً أو بكليهما وتستخدم للرحلات الاستجمامية أو السياحية.
مواد البناء والتصنيفات... حتى خمسينات القرن الماضي كانت جميع اليخوت تصنع من الخشب أو الحديد سيما اليخوت الكبيرة غير أن سلسلة أوسع من المواد تستخدم اليوم وبالرغم من أن الأبدان الخشبية مازالت قيد الاستخدام فإن مادة البناء الأكثر استخداماً هي الفيبرجلاس أو الألياف الزجاجية يأتي بعدها الألمنيوم والفولاذ والألياف الكربونية والاسمنت المشرب بالحديد وهو نادر بسبب صعوبات تأمينية ولقد تغير استخدام الخشب ولم يعد محصوراً بالوسائل المعتمدة على الألواح ولكنه أخذ يضم منتجات حديثة مثل البلاي وود وراتنج الأبوكسي ويستخدم الخشب في الغالب من قبل الهواة أو محبي السفن الخشبية عند بناء اليخوت الخاصة بالأفراد.
مواصفات
اليخوت الشراعية
ـ تتراوح أطوال اليخوت الشراعية من 20 قدماً (6 أمتار) إلى أكثر من 100 قدم (30 متراً)، حيث يصبح التمييز بين اليخت والسفينة مبهماً وتتراوح أطوال معظم اليخوت الخاصة بين 25-45 قدماً وتزداد كلفة بناء وصيانة اليخت باضطراد مع زيادة طوله وفي الولايات المتحدة يفضل البحارة اليخوت الصغيرة كسفن شراعية التصنيف.
اليخوت الشراعية النهارية
ـ عادة ما تكون اليخوت الشراعية النهارية صغيرة الحجم طولها أقل من 20 قدماً وتدعى أحياناً طوافات ولها في الغالب عوارض قابلة للطي أو عوارض صد رئيسية أو ألواح مقاومة للهواء ولا توجد في معظم اليخوت النهارية مقصورات أو كبائن نظراً لأنها مخصصة للاستخدام اليومي أو الساعي وليس للرحلات الليلية.
يخوت عطلة نهاية الأسبوع
ـ عادة ما تكون يخوت عطلة نهاية الأسبوع أكبر قليلاً لا يتجاوز طولها 30 قدماً وغالباً ما تكون مزودة بعارضتين أو عارضتي رفع كما هو الحال في مراكب القطر الشراعية وهذا يسمح لها بالعمل في المياه الضحلة وهذه القوارب مصممة للقيام برحلات قصيرة نادراً ما تستمر أكثر من يومين أو ثلاثة ومن هنا جاء اسمها وفي المناطق الساحلية فإن الرحلات الطويلة يمكن القيام بها في سلسلة من الرحلات القصيرة.
فيخوت العطلات القصيرة تحتوي في العادة على كبائن بسيطة تتكون غالباً من صالة تضم مساحة نوم لشخصين أو ثلاثة ويمكن للاستخدام الأمثل للمساحة إيجاد مكان في الصالة للطهي والجلوس والمعدات الملاحية وهناك مساحة محدودة للماء والطعام وعادة ما يكون معظمها مراكب شراعية بسارية واحدة تسمى شختورة بشراع مثلث في المقدمة أو من نوع جنوا بصارية واحدة كما زود بعضها بقريات أو عوارض يمدد عليها رأس الشراع ويطلق على النوع الأصغر من هذا النوع اليخوت الجيبية أو زوارق جيبية ويمكن نقل مراكب القطر الشراعية بواسطة مقطورات خاصة.