ذكرت مصادر رسمية وشهود أن القوات الحكومية الصومالية استعادت أمس السيطرة على مدينة بلدوين الاستراتيجية الواقعة قرب الحدود الإثيوبية بعد معارك مع متمردين إسلاميين .
وأوضح الناطق باسم الحكومة الصومالية محمد نور «لقد سيطرنا على المدينة وطردنا الأشخاص الذين كانوا يضطهدون السكان». ولم تستمر المعركة بين القوات الحكومية ومسلحي حركة الشباب إلا ربع ساعة، بحسب سكان مدينة بلدوين الواقعة على بعد 300 كيلومتر شمال مقديشو القريبة من الحدود مع إثيوبيا.
وقال تاجر يدعى عثمان محمد «دخلت القوات الحكومية المدينة من الغرب وطردت الإسلاميين، وسرعان ما سيطرت على دائرة الشرطة ومقر السلطات المحلية». وأضاف «يبدو أنهم يسيطرون على كل المدينة ويسيّرون دوريات فيها».
وقال شهود آخرون إن «شخصاً على الأقل قتل وأصيب خمسة بجروح من دون التمكن من تحديد ما إذا كان الضحايا من المدنيين أو المقاتلين». وكانت بلدوين في يونيو مسرحاً لعملية انتحارية دامية أدت إلى مقتل 20 شخصاً، بينهم وزير الأمن الداخلي عمر هاشم عدن.
والمدينة استراتيجية بسبب قربها من إثيوبيا التي تدخلت نهاية 2006 مطلع 2007 في الصومال لدعم الحكومة وطرد الإسلاميين من الحكم في مقديشو.