تخطط مؤسسة إسلامية بارزة لإنشاء أول كلية إسلامية معتمدة داخل الولايات المتحدة، أملا في ظهور «جيل من الأكاديميين المحليين». ويأتي ذلك على ضوء توصية رفعتها لجنة الإدارة بمعهد الزيتونة، الذي يقوم بتقديم منح دراسية إسلامية، حيث أوصى المعهد بتأسيس كلية الزيتونة في خريف 2010.
ومن المتوقع أن يصوت مجلس الأمناء على هذه التوصية في وقت لاحق خلال الشهر الحالي. وسوف تفتح الكلية أبوابها أمام الرجال والنساء من المسلمين وغير المسلمين، ومن المقرر أن تحاكي أفضل المؤسسات الدينية ومؤسسات التعليم العالي في الولايات المتحدة.
ويدرس في معهد الزيتونة عدد كبير من الأئمة والعلماء المعروفين بمنهج الوسطية، مثل الشيخ حمزة يوسف (ولد في 1960) باسم مارك هانسن ويعتبر أحد أكبر الدارسين والدعاة المسلمين في أميركا والعالم الغربي بشكل عام، وله نشاط ملحوظ وشعبية كبيرة في الولايات المتحدة، باعتباره رمزا يربط الإسلام بالغرب، وهو محاضر وداعية أميركي في تاريخ جامعة القرويين العريقة بفاس بالمغرب، كما أنه يدرس في معهد الزيتونة.