لقد حققت أولى نجاحاتها كموسيقية قبل40 عاما ولا تزال الكاتبة المسرحية الأسترالية جوليا بريتون تنتج نصوصا يمكن بيعها. وقالت الكاتبة البالغة من العمر 95 عاما أنها تستمتع بالكتابة.
وبريتون ليست من نوع طفل عبقري ارتسمت على وجهه ملامح الشيخوخة - وهو نموذج ضرب به عالم النفس الكندي نورمان دويدج مثلا على المرونة العصبية حيث تقوم نظريته على أن المخ عضو حي وليس ماكينة، وهو يبلى من قلة الاستعمال ولا يبلى بالاستعمال.
ويلفت دويدج الذي يتصدر كتابه العقل الذي يغير نفسه قوائم أفضل الكتب غير الروائية من ناحية المبيعات- النظر إلى النماذج التي يعتد بها من الذين لا يكتفون برفض التقاعد والغضب من انحسار الأضواء عنهم وإنما، يسعون إلى بدء حياة مهنية جديدة وممارسة هوايات جديدة ومواجهة تحديات جديدة.
وقال الأستاذ بجامعة كولومبيا: إذا اكتفيت بأداء الرقصات القديمة فلن يفيد هذا قدراتك العقلية، ولكن الرقصات الجديدة ستفيد، وستحسن توازنك والتناسق الحركي لديك كما أن ممارسة تمارين بسيطة للقلب سوف تؤدي لنمو خلايا عقلية جديدة. ويوضح دويدج أن المخ لا يبلى وهو مثل أي عضلة تضمر عندما لا تستعمل، ولكنها تنمو عندما تعمل.
وهو أخذ على عاتقه تحويل الافتراض القديم بأن العقول مثل الآلات مصيرها في النهاية العطب. وقال إن الآلات تقوم بأشياء كثيرة مبهرة ولكنها لا تجدد نفسها ولاتستنبت أجزاء جديدة.
وهذا يثبت في النهاية أن هذا التشبيه هو في الواقع خطأ وأن العقل مفعم بالنشاط، وينمو مثل النبات أكثر من تشبيهه بالآلة، وهو في الواقع يعمل بتغيير هيكله ووظيفته مادام حيا.