كشفت دراسة أميركية حديثة أن الخوف المرضي من الأماكن المرتفعة لا يرجع في الغالب إلى اضطرابات نفسية ولكن يصاب به بعض الأشخاص بسبب خلل في إدراك المسافات، وأظهرت الدراسة التي أجراها روسل جاكسون أستاذ علم النفس في جامعة كاليفورنيا الأميركية أن «الأكروفوبيا» أو «الخوف المرضي» من الارتفاعات يعد رد فعل طبيعيا من قبل الأشخاص الذين يعانون من اختلال في تقدير المسافة الحقيقية للارتفاعات.
وشارك في الدراسة 43 شخصا أغلبهم يعانون من خوف مرضي من الارتفاعات، وتبين من خلال الدراسة التي نشرتها دورية «بروسيد ينجس أوف ذي رويال سوسايتي» أن الأشخاص الذين يخافون بشكل مرضي من الارتفاعات كانوا يغالون في تقدير الارتفاع الحقيقي مقارنة بأقرانهم الذين ليس لديهم مشكلة مع الارتفاعات، وقام الباحث في الجزء الأول من التجربة بطرح قائمة أسئلة على المشاركين لتقييم درجة الخوف من المرتفعات.
ثم رصد بعد ذلك تقدير المشاركين لارتفاع حائط في منطقة مفتوحة (طوله الفعلي 14 مترا) مرة بالنظر إليه من أعلى ومرة من أسفل، وأظهرت بيانات الدراسة أنه كلما ارتفعت درجة الخوف من الارتفاعات لدى المشارك كلما غالى في تقديره لارتفاع الحائط، كما تبين من خلال الدراسة أن الأشخاص يقدرون طول الأماكن المرتفعة بالنظر إليها من أسفل أكبر من النظر إليها من أعلى.
د ب ا