نقلت إدارة الطيران والفضاء الأميركية «ناسا» المكوك الفضائي ديسكفري إلى منصة الإطلاق استعدادا لعملية إطلاقه في 12 فبراير المقبل إذانا ببداية آخر عام كامل لرحلات برنامج المكوك قبل إحالة الأسطول للتقاعد في 2010، ومن المقرر إطلاق خمس رحلات إلى المحطة الفضائية الدولية هذا العام بالإضافة إلى زيارة أخيرة لأغراض الصيانة للتلسكوب الفضائي هابل، وتشارف عملية تشييد المحطة الفضائية الدولية التي تشارك فيها 16 دولة وتتكلف 100 مليار دولار على الانتهاء بعد أكثر من عقد على بدء عمليات البناء.
وسيقوم ديسكفري وطاقمه المكون من سبعة رواد بنقل وتركيب آخر ألواح الأجنحة الشمسية الأميركية الصنع اللازمة لعمل المحطة المدارية بكامل طاقتها، وهذه الألواح موضوعة داخل عارضة من الألمونيوم بطول 14 مترا وتزن 15 طنا ستكمل العمود الفقري الخارجي للمحطة.
ويعتزم طاقم ديسكفري الصعود إلى متن المكوك أثناء وجوده على منصة الإطلاق المطلة على الساحل في وسط فلوريدا لتجربة أخيرة قبل إطلاقه المقرر، ومن بين أفراد الطاقم كويتشي واكاتا الذي سيصبح أول ياباني يعيش على المحطة الفضائية، وسيحل محل رائدة الفضاء الأميركية ساندرا ماجلوس وهي أحد مهندسي الطيران على متن المحطة.
«وكالات»
