وافق صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي، عضو المجلس الأعلى حاكم الشارقة ورئيس الجامعة الأميركية في الشارقة، على تعيين الدكتور بيتر هيث مديراً جديداً للجامعة الأميركية في الشارقة اعتباراً من الأول من أغسطس 2008، ليكون بذلك المدير الثالث للجامعة.
وأشار صاحب السمو حاكم الشارقة إلى أن أعداد الذين تقدموا لهذا المنصب من الشخصيات المؤهلة وعالية الكفاءة، إنما هو دليل على المستوى العلمي الرفيع الذي وصلت إليه هذه الجامعة اليافعة. حيث تضمنت لائحة المتقدمين لهذا المنصب عددا من رؤساء الجامعات ونواب رؤساء، وعمداء جامعات مرموقة في أميركا الشمالية.
وقال صاحب السمو حاكم الشارقة: «لقد تم اختيار الدكتور بيتر هيث لهذا المنصب نظراً لمكانته المرموقة، وقدراته كأكاديمي وإداري في كل من الولايات المتحدة الأميركية والشرق الأوسط. فخلفيته الأكاديمية والإدارية تؤهله بشكل متميز لقيادة الجامعة الأميركية في الشارقة لمراحل جديدة من التميز الأكاديمي وهي على عتبات عقدها الثاني من الزمن. فتطوير البرامج الأكاديمية للجامعة هي المهمة الرئيسة التي أوكلت إلى الدكتور هيث من قبل مجلس أمناء الجامعة الأميركية في الشارقة».
وقد جاء اختيار الدكتور هيث لهذا المنصب ختاماً لعملية بحث مكثفة دامت ثمانية أشهر وجرت وفقاً لأفضل الممارسات المطبقة في أنظمة التعليم العالي الأميركي عند اختيار مدير جامعة جديد. وتم خلال عملية البحث هذه تشكيل لجنة مكونة من خمسة أعضاء من مجلس أمناء الجامعة الأميركية في الشارقة، عملت بالتعاون مع شركة أميركية متخصصة وكذلك مع لجنة استشارية من الجامعة تمثل أعضاء هيئتي التدريس والإدارة وكذلك الطلبة، على اختيار أربعة مرشحين نهائيين لمنصب مدير الجامعة.
وتم دعوة هؤلاء المرشحين الأربعة لزيارة الجامعة وعقد لقاءات تعريفية مع مجتمع الجامعة من أعضاء هيئتي التدريس والإدارة والطلبة. وقد جاء اختيار الدكتور هيث بحكم جماعي من مجتمع الجامعة من هيئتي التدريس والإدارة والطلبة ومن مجلس أمناء الجامعة ومن رئيس الجامعة صاحب السمو حاكم الشارقة.
ويأتي تعيين الدكتور هيث خلفا للدكتور وينفريد تومبسن والذي سيتقاعد كمدير للجامعة هذا الصيف. وأشاد صاحب السمو حاكم الشارقة بالدكتور تومبسن قائلاً: «سنتذكر الدكتور تومبسون دائما للنجاحات المتميزة التي حققتها الجامعة خلال فترة عمله من بداية 2002 حتى الآن»