قد لا ينطبق القول المأثور «حقيقتك تكمن في طعامك» على أي عضو في الجسم كما تنطبق على العيون، وهي الصلة التي يعتمد عليها الأطباء في إنقاذ بصر الأطفال الخدّج.
فقد قرر الأطباء البدء في إجراء اختبارات على زيت السمك ومقدرته على الوقاية من الأمراض التي تهاجم ما وراء الجفون الصغيرة للأطفال الخدّج، والتي تسبب مشكلات في الرؤية لنحو 16 ألف رضيع سنوياً، والعمى للمئات منهم. وفقا للاسوشيتدبرس.ويوضح الدكتور لويس سميث، اختصاصي طب العيون في مستشفى بوسطن للأطفال: «نحن نحاول محاكاة ما يحدث في الأجنة عوضاً عن تقديم الأدوية.. إننا نقدم العلاج البديل».
والوقاية من المرض، والتي يطلق عليها اسم «معالجة شبكية العين لدى الخدّج»، هي الهدف الذي يسعى إليه الباحثون من وراء إجراء هذه الدراسة، لأنه لا توجد طريقة مؤكدة لإنقاذ الإبصار عند حدوث المرض.
وإيجاد العلاج بواسطة زيت السمك، لا يستهدف الأطفال الخدّج فحسب، بل حتى الإصابة بالعمى عند كبار السن والعمى الناتج عن الإصابة بالسكري.ويدرس الباحثون حالياً ما إذا كان الحمض الدهني المعروف باسم «أوميغا-3» يحمي عيون البالغين من الإصابة.