أثار جرس إنذار للحريق الرعب لدى الموظفين في مقر وزارة الخارجية الأميركية في واشنطن. واندفع العاملون في الوزارة إلى خارج المبنى فيما انطلق تحذير عبر مكبر للصوت من «حريق». وكانت هناك سيارتا إطفاء حريق خارج المبنى في منطقة فوجي بوتوم بواشنطن وكان نحو ستة من رجال الإطفاء يدخلون ببطء. ولم تبد من الخارج أي علامة على وجود دخان أو نيران.

ودوى جرس الإنذار حوالي الساعة 0230 بعد الظهر (1830 بتوقيت غرينتش)، وقال تحذير مسجل عبر مكبر للصوت «ورد نبأ عن حالة طوارئ مرتبطة باندلاع حريق في المبنى. رجاء غادروا المبنى من أقرب مخرج».