طلب العراق بشكل رسمي من إيران الإفراج عن 15 من البحارة ومشاة البحرية البريطانيين الذين تحتجزهم طهران منذ الجمعة الماضية بدعوى أنهم انتهكوا المياه الإقليمية الإيرانية.
وقال بيان لوزارة الخارجية العراقية إن «الوزير هوشيار زيباري اتصل هاتفيا بنظيره الإيراني منوشهر متقي وتدارس معه قضية البحارة البريطانيين». وأضاف أن «زيباري أكد على أن هؤلاء الجنود، وحسب معلومات السلطات العراقية احتجزوا في المياه الإقليمية العراقية، وأنهم متواجدون مع القوات المتعددة الجنسية بموافقة الحكومة العراقية وفق قرارات مجلس الأمن الدولي ذات الصلة». وذكر أن «الوزير العراقي طالب نظيره الإيراني بإطلاق سراحهم ومعالجة القضية بطريقة حكيمة».
وعقب ذلك، نقل تلفزيون «أريب» الإيراني الرسمي عن متقي قوله إن «طهران ستسمح لدبلوماسيين بريطانيين بالتحدث مع البحارة المحتجزين»، نافيا «التكهنات بشأن نية إيران تبادل المحتجزين مقابل الدبلوماسيين الإيرانيين الذين اعتقلتهم الولايات المتحدة في أربيل».