أعلنت مؤسسة القطارات في هيئة الطرق والمواصلات أن حفّار الأنفاق العملاق الأول المعروف باسم «الوقيشة» بدأ باختراق الجدار الفاصل البالغ سمكهُ 2,1 متر في ميدان الاتحاد ليبدأ رحلة تستغرق ستة أشهر باتجاه محطة برجمان.
وقال عدنان الحمادي مدير إدارة التنفيذ في مؤسسة القطارات ان اختراق «الوقيشة» الناجح للجدار الفاصل يعد إنجازاً مهماً، لأنه يمثل واحدة من المراحل الحاسمة لإنشاء النفق. وأضاف: لقد كان على هذا الحفّار العملاق أن يخترق جداراً من الخرسانة المسلّحة يبلغ سُمكُه 2,1 متر، وينبغي أن تتم هذه العملية ببطء تفادياً لأي ضرر قد يحدث للحفار أو للجدران المحيطة.
ويتكوّن «الوقيشة» من غطاء عبارة عن ترس معدني ضخم، مدعّم بذيل آلي ويظهر في مقدمته دولاب قاطع مع تجويف خلف الدولاب يختلف شكله حسب أنواع الحفر التي يجري تنفيذها، ونوع التربة التي إما أن تكون ممتزجة بالطين ويطلق عليها عمليات الحفر الطينية أو التي تترك على حالها اعتماداً على توازن الضغط الأرضي. ويعتمد خيار أي من أنواع الحفر على أحوال التربة. ويُلاحظ في تصميمه أيضاً وجود آلة لإزالة التربة، وأنابيب لإخراج الطين.
ويقع خلف التجويف رافعات هيدروليكية لدعم اندفاع الحفار إلى الأمام أثناء عملية الحفر. وما أن يتم حفر مسافة معينة 5 ,1 ـ 2 متر تقريباً، حتى يتم إنشاء حلقة خرسانية جديدة في النفق باستخدام المثبت الميكانيكي، وهذا المثبت عبارة عن نظام يقوم برفع الأجزاء الخرسانية الجاهزة وتثبيتها في المكان المخصص لها. ويوجد خلف الترس داخل الجزء المُنجَز من النفق آليات للدعم تشكل جزءاً من «الوقيشة» مثل آلة إزالة التربة وأنابيب لإخراج الطين وغرف تحكم وسكك لنقل الأجزاء الجاهزة وغير ذلك.
ويُستخدم الحفار العملاق «الوقيشة» كبديل عن طرق الحفر التقليدية مثل طرق التفجير حيث تتسم هذه التقنية المتطورة بأنها الأقل تأثيراً على الأرض المحيطة بعمليات الحفر، إضافة إلى أنها تعطي جداراً أملس للنفق، الأمر الذي يقلّل من تكاليف عمليات التبطين المدعّم للنفق ليتلاءم مع ما سيتم بناؤه في الداخل.
وأضاف الحمّادي أنه تم تصميم «الوقيشة» ليقوم أولاً بأعمال الحفر وتدعيم الأرض وبناء الحلقات. ويبلغ القطر الخارجي له 5,9 أمتار و1500 متر إجمالي المسافة التي سيتم حفرها بواسطة النفق باتجاه محطة برجمان. وتمت عملية اختراق الجدار باستخدام جزء من الحفّار العملاق البالغ طوله الإجمالي 80 متراً بينما يبلغ بُعد العمود من نقطة انطلاقه 25 ظ 52 متراً. وما أن يتم استكمال تجميع الآلة، حتى تتحرك العمليات داخل النفق بوتيرة أسرع.
ويُذكر أنه قد تم استكمال الممر السفلي الثاني «الوقيشة» 2 في ميدان الاتحاد ويتم كذلك تجميع «الوقيشة» 2، حيث ستقوم بعمليات الحفر من ميدان الاتحاد إلى شارع الرقة ومن هناك إلى السيتي سنتر، بينما قد تم الانتهاء من تحضير الممر السفلي المُعد لاستقبال «الوقيشة» الأول عند محطة برجمان، وتشمل مراحل التقدم الأخرى في ميدان الاتحاد استكمال الحفريات وإنشاء السقف الخرساني ومنصة الالتقاء.