توقع قائد قوات منظمة حلف شمال الأطلسي «ناتو» في أفغانستان، الجنرال البريطاني ديفيد ريتشاردز، أن تستمر الحملة العسكرية ضد قوات «طالبان» من ثلاث إلى خمس سنوات أخرى، وأن الجنود البريطانيين قد يمكثون في البلاد لمدة تصل إلى 10 سنوات.
وقال الجنرال ريتشاردز في تصريح نقلته الصحف البريطانية أمس إن هذه الحملة «ستكون ناجحة، وإن طالبان ستبدأ الرقص على ألحاني»، مرجحاً استمرارها لثلاث أو خمس سنوات.
واعترف الجنرال ريتشاردز بأن المواجهات في ولاية هلماند كانت «شديدة الكثافة إلى ما قبل أسبوعين من الآن، ولم تتمكن قواتنا من التحرك وفق الخطط المطلوبة، غير أنها كوّنت بيئة جعلت الغالبية تشعر، ومن بينها الكثير من قوات طالبان، أنها خاضت ما يكفي من العمليات القتالية».