ولد معالي الدكتور حنيف حسن القاسم وزير التربية والتعليم عام 1960 وحصل على البكالوريوس في الآداب من قسم الدراسات الإسلامية في جامعة الإمارات عام 1983. ثم حصل معاليه على الماجستير في الشريعة الإسلامية من جامعة أم القرى بمكة المكرمة عام 1987 ثم الدكتوراة من الجامعة نفسها عام 1991.

* شغل منصب مدير جامعة زايد منذ العام 1998، ومدير مجلس أبوظبي للتعليم منذ سبتمبر 2005.

* عمل في كلية العلوم الإنسانية والاجتماعية ـ جامعة الإمارات استاذا مساعداً ـ 1991، ووكيلاً للكلية 1996، ورئيساً لقسم الدراسات الإسلامية 1997.

* عمل أستاذا زائراً في كلية القانون ـ جامعة هارفارد ـ الولايات المتحدة 1996.

* كان عضواً في اللجنة التنفيذية لوزارة التعليم العالي والبحث العلمي (1993 ـ 1998)، وعضو اللجنة العليا للبعثات (1993 ـ 1998)، ورئيس لجنة معادلة الشهادات الجامعية (1997 ـ 1998).

* وهو عضو في عدة مجالس إدارة من أهمها:

ـ مجلس أبوظبي للتوطين (2005).

ـ مجلس أمناء هيئة آل مكتوم الخيرية (2005).

ـ مجلس أبوظبي للتعليم (2005).

ـ نائب رئيس مجلس إدارة مركز الوثائق والبحوث (2005).

* مثل الدولة في العديد من المؤتمرات العربية والدولية.

وهو متزوج ولديه أربعة أبناء.