تأسس الاتحاد التعاوني الاستهلاكي بالدولة في 28 يوليو عام 1981 وفقا للقرار الوزاري رقم 35 الصادر في فبراير من العام ذاته وتضم في عضويتها 28 جمعية يتبعها 60 فرعا منها 15 جمعية استهلاكية و10 جمعيات لصيادي الأسماك وجمعية واحدة للإسكان واتحادان تعاونيان.

ويوجد في إمارة أبوظبي 9 جمعيات و38 فرعا وفي دبي 6 جمعيات و12 فرعا والشارقة 7 جمعيات و14 فرعا وعجمان جمعيتان وفرع واحد وجمعية واحدة في كل من أم القيوين ورأس الخيمة و5 فروع وجمعيتان في الفجيرة.

وتعد جمعية الشارقة التعاونية وأم القيوين التعاونية أقدم الجمعيات التعاونية حيث تم إشهارهما في 31 مارس 1977 وجمعية الظفرة التعاونية في 26 يونيو 1977. وصدر قانون الجمعيات التعاونية رقم13 والنظام الأساسي النموذجي للجمعيات في 30 نوفمبر عام 1976 ويضم 62 مادة.