منحت جائزة زايد الدولية للبيئة فئتها الأولى للأمين العام للأمم المتحدة كوفي عنان. وذكر بيان أن الجائزة التي يرعاها الفريق أول سمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم ولي عهد دبي وزير الدفاع تعد اعترافاً بالتزام المغفور له الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان تجاه البيئة.

وفي عرضها لحيثيات منح عنان الجائزة قالت لجنة التحكيم إن «شخصاً واحداً فعل أكثر من الآخرين لتحفيز الرأيين السياسي والعام للوصول إلى تفهم أن البيئة دعامة أساسية للتنمية المستدامة. هذا الشخص هو كوفي عنان». وأشارت اللجنة إلى التقارير العديدة التي طلب الأمين العام إعدادها قبيل القمة العالمية التي عقدت العام الحالي في نيويورك ولدوره في القمة العالمية حول التنمية المستدامة في 2002 في جنوب أفريقيا.