تولى ارنست اورلاو رئاسة جهاز المخابرات الألمانية خلفا لأوغست هينينغ ‏الذي شغل هذا المنصب لحوالي سبعة أعوام.‏ ويعتبر اورلاو خبيرا في الفكر الإسلامي وعلى علاقة قوية مع شخصيات ‏سياسية وأمنية في الدول العربية.