قرر الرئيس الفنزويلي هوغو شافيز، إمداد الفقراء الأميركيين بملايين الغالونات من النفط الرخيص هذا الشتاء. وأعلنت شركة »سيتجو« ومقرها هيوستون وهي إحدى الشركات التابعة لشركة النفط الوطنية الفنزويلية عن إطلاق برنامج يوفر على مدى الأسابيع المقبلة وقود التدفئة بأسعار مخفضة للفقراء في بوسطن ومدينة نيويورك وذلك حسبما أعلن الناطق باسم الشركة فيرناندو جاراى.

ويرى البعض أن هذا العرض هو محاولة واضحة من جانب شافيز لإحراج الرئيس بوش وشركات النفط الأميركية كما أنه يأتي بعد أقل من شهر على قيام مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ الأميركي بتوجيه نداءات ملحة لشركات البترول كي تستثمر أرباحها في برامج لصالح محدودي الدخل.

ومن المتوقع أن ترتفع أسعار وقود التدفئة هذا الشتاء بأكثر من 30 في المئة أما أسعار الغاز الطبيعي فربما تزيد بأكثر من الضعف وذلك بحسب الخطاب الذي وجهه أعضاء مجلس الشيوخ هؤلاء ومصادر أخرى. ولم يتضح ما إذا كان شافيز تحرك في رد مباشر على خطاب أعضاء مجلس الشيوخ، بيد أن الأثر السياسي كان واضحاً.

وقد نقلت صحيفة »الواشنطن بوست« عن المحلل السياسي الأميركي اللاتيني باتريك استيرولاس قوله إن شافيز يهدف في الأساس لتأجيج النار، ولا سيما بين الفئات المهمشة في الولايات المتحدة.