تعتزم شركة مايكروسوفت الأميركية للبرمجيات القيام بمسح ضوئي لحوالي 100 ألف كتاب من المكتبة البريطانية وتوفير محتوياتها رقمياً على الانترنت. وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية ان الكتب التي لم تعد محمية بحقوق نشر ستحول إلى نسخ رقمية ابتداء من العام المقبل وستنشر بالكامل على الانترنت كجزء من خدمة البحث في الكتب التي ستطلقها مايكروسوفت عام 2006.

وهناك خطة منفصلة تعمل عليها شركة غوغل لإنشاء مكتبة رقمية عالمية. وستنفق غوغل 200 مليون دولار لإيجاد أرشيف رقمي يضم محتويات ملايين الكتب من أكبر أربع مكتبات في الولايات المتحدة، كما انها تعكف على بناء نسخ رقمية من الكتب غير المحمية بحقوق النشر من جامعة أكسفورد البريطانية.

وسيتم بموجب صفقة مايكروسوفت وضع 25 مليون صفحة من مجموعات المكتبة البريطانية على الانترنت بحيث يكون متاحاً للجميع البحث في محتوياتها، وستضاف إلى هذا الأرشيف اعمال أخرى في المستقبل.

وقالت لين بريندلي المديرة التنفيذية للمكتبة البريطانية: "هذه اخبار عظيمة للباحثين والأكاديميين وستمنح الناس في مختلف انحاء العالم حرية الوصول الى مجموعات كتبنا الهائلة في أي مكان وأي زمان".