أعلنت شركة مايكروسوفت الأميركية للبرمجيات عن تحول كبير في سياستها باتجاه توفير خدمات بيع البرمجيات عبر الانترنت للمستخدمين لمواجهة الشركات المنافسة من أمثال غوغل وياهو. ووصف بيل غيتس، مؤسس مايكروسوفت هذه الخطوة بأنها »ثورة« تمثل أكبر تحول استراتيجي للشركة منذ خمس سنوات.
وبموجب هذا التحول، ستقوم مايكروسوفت بتوفير منتجاتها الأساسية من باقة برامج »أوفيس« إلى خدمات البريد الالكتروني والتراسل الفوري ـ للمستخدمين عبر الانترنت وحسب الطلب. وتأمل الشركة بتمويل خطوتها هذه من خلال الإعلانات مثلما فعلت غوغل.
وسيطلق على الخدمة الجديدة اسم »ويندو لايف« و»أوفيس لايف«. وستحل الخدمة الجديدة في نهاية المطاف محل أدوات الشبكة الشهيرة مثل »إم إس إن ماسينجر« و»هوتميل«.
ويبدو إن مايكروسوفت بدأت تدرك خطر برامج التشغيل المجانية مثل »أوبن أفيس« الذي يرجح أن يصبح أكثر شعبية بعد أن أعلنت الشركة الداعمة له »صان مايكروسيستمز« أخيراً عن تحالف استراتيجي مع غوغل. ومن شأن كل هذا أن يجعل المستخدمين أقل اعتماداً على برنامج »ويندوز« الذي يعتبر أكبر مصدر ربح لمايكروسوفت، ويشغل حوالي 90 بالمئة من الكمبيوترات في العالم.
وتأمل مايكروسوفت أن تستثمر نجاحات منافسيها لمصلحتها من خلال الاعتماد على الإعلانات التجارية كمصدر أساسي للدخل. وتقدر الشركة حجم هذه السوق بــ 15 مليار دولار حالياً وتتوقع نموها إلى 150 ملياراً بحلول عام 2015.