تحظى تقنيات توفير استهلاك الوقود باهتمام خاص في الولايات المتحدة في ظل ارتفاع أسعار النفط عالميا والتي بدأت تؤثر بشدة في الولايات المتحدة التي تنتشر فيها السيارات التي تستهلك كميات كبيرة من البنزين. وقد أقبل عدد كبير من نجوم هوليود ومغنو البوب على شراء السيارة «بريوس» من إنتاج تويوتا في حين أن هناك قائمة انتظار طويلة للراغبين في شراء سيارة ليكزس الهجين الجديدة.
وتشير التقديرات إلى أنه سيكون هناك 8. 1 ملايين سيارة هجين على الطرق الأميركية بحلول عام 2008
أي ما يزيد على عشرة أضعاف عدد هذه السيارات حالياً. لتفوت هذه الفرصة الثمينة فقدمت جنرال موتورز في معرض ديترويت الماضي سيارة هجينة تعتبر صديقة للبيئة، سميت غرافيت وهي عراب هذه الثورة التي تقودها الشركة الأميركية العملاقة.
زودت السيارة التي ستظهر لأول مرة في الأسواق الأميركية عام 2007، بمحرك ثنائي يعمل بالوقود والكهرباء سعة 3. 5 لترات بقوة 300 حصان مكون من 8 اسطوانات على شكل حرف V يوفر في استهلاك الطاقة بنسبة الربع. وعلى الرغم من انتساب السيارة غرافيت لشركة أميركية عريقة ألا أن السيارة تعد مولودا أميركيا- بريطانيا مشتركا، حيث تم وضع تصميم السيارة وإنتاجها في مقر جنرال موتورز في كوفينترى في بريطانيا تحت اشراف المصمم البريطاني الشهير سيمون كوكس.
وتمثل السيارة طفرة، في تكنولوجيا سيارات المستقبل، فبالإضافة إلى نظام « AHS2» لتوفير استهلاك الوقود الذي تنفرد به جنرال موتورز، تنفرد السيارة بنظام نقل للحركة يستغنى عن ناقل الحركة التقليدي ليتم استبداله بأزرار لاختيار وضعيه القيادة الملائمة. ويوفر نظام النقل الاستثنائي للحركة الذي زودت به غرافيت وضعا مثاليا لنقل عزم الدوران إلى نظام دفع رباعي مستمر ومتطور.
وتتمتع السيارة بأنظمة تعليق ميكانيكية توفر الثبات والاتزان على مختلف الطرق، وتتكون أنظمة التعليق المستقلة في الجهات الأربع من مثلثات مزدوجة عرضية في الأمام مع نوابض حلزونية ومحور تثبيت، ومن قضيب متعدد الأذرع في الخلف مع نوابض حلزونية ومحور تثبيت أيضا.
ويجري شحن البطارية التي تزود المحرك الكهربائي بالطاقة أثناء قيادة السيارة ويعمل المحرك تلقائيا أثناء القيادة في الازدحام التي تضطر السائق للتوقف كثيرا مثل القيادة داخل المدن مما يسمح بتوقف المحرك التقليدي وهو ما يترتب عليه توفيراً في استهلاك الوقود وخفض الانبعاثات. يذكر أن السيارات الهجين هي سيارات صديقة للبيئة تكون مجهزة عادة بمحرك بنزين أو ديزل تقليدي إلى جانب محرك كهربائي