يفتتح سمو الشيخ حمدان بن راشد آل مكتوم نائب حاكم دبي وزير المالية والصناعة صباح اليوم في اسكتلندا معهد آل مكتوم للدراسات العربية والاسلامية بجامعة ابرتي دندي، كما سيتسلم سموه درجة الدكتوراة الفخرية في الآداب من جامعة ابرتي دندي. وقد بلغت تكلفة انشاء المعهد نصف مليون جنيه استرليني. وبهذه المناسبة صرح البروفيسور عبدالفتاح العويسي، رئيس معهد آل مكتوم للدراسات العربية والاسلامية، «بأن معهد آل مكتوم للدراسات العربية والاسلامية هو أول صرح حضاري أكاديمي عربي اسلامي مميز في اوروبا كما انه خطوة متقدمة في دعم الحوار وتعزيز التفاهم العربي الاسلامي الغربي». واوضح البروفيسور العويسي ان المعهد، الذي تم الانتهاء من تجهيزه، يضم بالاضافة الى اقسامه ومكاتبه الادارية، قاعة الشيخ راشد للمؤتمرات، وقاعة الشيخ مكتوم للمعارض، ومكتبة الشيخ حمدان، ومركز الشيخ محمد للكمبيوتر، وقاعة المقدسي للاجتماعات، وخمس قاعات للمحاضرات وحلقات النقاش، ومركز تحقيق المخطوطات، ومركز دراسات بيت المقدس، ومركز دراسة الاسلام والمسلمين في اسكتلندا. ومن الجدير بالذكر ان معهد آل مكتوم للدراسات العربية والاسلامية هو قسم بكلية الدراسات الاجتماعية بجامعة ابرتي دندي، وجميع الدرجات التي يمنحها المعهد صادرة من جامعة ابرتي دندي. وبالمقارنة مع الجامعات البريطانية الأخرى، فإن معهد آل مكتوم للدراسات العربية والاسلامية هو أول معهد في اسكتلندا للدراسات العربية والاسلامية، كما انه يعد أكبر معهد في هذا المجال ليس في اسكتلندا وحدها بل في المملكة المتحدة بأسرها. وقد بدأ برنامج الدكتوراة في المعهد منذ اكتوبر 2001م بينما بدأ برنامج الماجستير في فبراير 2002م. ويرعى المعهد سمو الشيخ حمدان بن راشد آل مكتوم، في حين ان رئيسه الاعلى هو اللورد وتسون وزير الثقافة والسياحة والرياضة في اسكتلندا، بينما يرأس مجلس أمنائه ميزرا الصايغ، ويضم مجلس الامناء في عضويته عدداً من الشخصيات العربية والبريطانية من بينهم الدكتور حنيف القاسمي، مدير جامعة زايد، والنائب العمالي المخضرم ونائب دندي ايرني روس، وممثل من جامعة ابرتي دندي، وعدداً من المحامين والاطباء واعضاء المجلس البلدي للمدينة والشخصيات الدينية بها والرئيس السابق لشرطة دندي. وفي اطار الدور الذي يضطلع به المعهد في تحسين صورة العربي والمسلم في اوروبا، صرح البروفيسور العويسي انه تم توقيع اتفاقية تعاون بين المعهد والقسم التعليمي في بلدية دندي المشرف على التعليم الابتدائي والثانوي بالمدينة. وسيوكل الى المعهد مهمة مراجعة المناهج التي تدرس الدين الاسلامي واعداد دورات تأهيلية للمدرسين غير المسلمين الذين يقومون بتدريس الاسلام في مدارس المدينة. كما يقوم المعهد حالياً بتدريس اللغة العربية لغير الناطقين بها. ومعهد آل مكتوم للدراسات العربية والاسلامية، في المقام الأول هو معهد للدراسات العليا، ويقبل الطلاب الراغبين في اكمال دراستهم لنيل درجة الماجستير والدكتوراة في اي تخصص في العلوم الانسانية والاجتماعية المتعلقة بالدراسات العربية والاسلامية. وفي مجال النشاط الفكري والاكاديمي العام نظم المعهد لقاء للحوار الحضاري بين وفد رابطة العالم الاسلامي وطائفة من الشخصيات الاكاديمية والسياسية والدينية حول دور الاسلام والمسلمين في الغرب وقد عقد اللقاء في مقر المعهد في 9 مارس 2002م. كما استقبل المعهد وفداً يمثل الكنائس البريطانية والافريقية، حيث تعرفوا على المعهد وانشطته، ثم ألقى رئيس المعهد البرفيسور عبدالفتاح العويسي كلم تحدث فيها عن رسالة المعهد واوضح حرصه على تقديم الوجه الحضاري المشرق للحضارة الاسلامية والعربية.