شارك وفد من المركز الدولي للزراعة الملحية في الاجتماع السنوي العام للمجموعة الاستشارية للبحوث الزراعية والذي عقد بمقر البنك الدولي بالعاصمة الامريكية واشنطن وكان المركز ـ الذي يعتبر شريكا في بحوث المجموعة ـ هو الممثل الوحيد لأنشطة البحوث الزراعية في دول مجلس التعاون الخليجي في هذا الاجتماع العام. وقد ترأس وفد المركز الدكتور محمد حسن العطار رئيس مجلس الادارة المدير العام وعضوية كل من دكتور فيصل طه مدير البرامج الفنية وجوجو ابراهام منسق علاقات الجهات المانحة. يذكر ان دول مجلس التعاون الخليجي قد قررت العام الماضي الانضمام الى المجموعة الاستشارية للبحوث الزراعية الدولية خلال عام 2002م وأبدى معالي سعيد بن محمد الرقباني وزير الزراعة والثروة السمكية اهتمامه بانضمام دول المجلس الى المجموعة الاستشارية، حيث أشار معاليه في الاجتماع الاخير الذي عقد بالبحرين يوم 23 اكتوبر الماضي وبقية وزراء الزراعة الى ضرورة الانضمام للمجموعة الاستشارية لتعظيم الفائدة والمنفعة لدول المجلس من برامج بحوث وتطوير المجموعة الاستشارية للبحوث الزراعية الدولية. وقال ايان جونسون نائب رئيس البنك الدولي ورئيس المجموعة الاستشارية للبحوث الزراعية الدولية ان هذه البحوث توفر القوة الداعمة لزيادة الانتاجية الريفية في الدول النامية وتقوية الشراكة العالمية لمحاربة سوء التغذية والفقر والتدهور البيئي. وذكر ان المجموعة الاستشارية تضم في عضويتها 58 عضوا من القطاعين العام والخاص حول العالم وتدعم أنشطة 16 مركزا بحثيا زراعيا منتشرا حول العالم والتي تعرف بمراكز «الحصاد المستقبلي» ويقوم بتمويلها وتدعيمها كل من البنك الدولي ومنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة (الفاو) والصندوق الدولي للتنمية الزراعية (ايجاد) وبرنامج الأمم المتحدة للتنمية. وأوضح الدكتور محمد العطار رئيس مجلس الادارة ومدير عام المركز ان المركز الدولي للزراعة الملحية أحد شركاء هذه المجموعة البارزة بعمله الرائد في زراعة المحاصيل من أعلاف وأشجار في الأراضي الهامشية وريها بمياه مالحة وهو ما يعطي آفاقا جديدة في مجال البحوث الزراعية خصوصا في المناطق التي تعاني من النقص الشديد في مصادر المياه العذبة الطبيعية. كتب السيد الطنطاوي: