انتخب قاسم سلطان البنا مدير عام بلدية دبي بناء على توصيات مكتب المؤتمر الدائم رئيسا للجنة العلاقات الخارجية والاعلام بمنظمة المدن العربية والتي تضم في عضويتها محافظ دمشق وامين العاصمة المقدسة (مكة المكرمة) ورئيس المجلس البلدي لمدينة قسنطينة. واشاد ممثل برنامج الامم المتحدة الانمائي في كلمته خلال المؤتمر بجائزة دبي الدولية لافضل الممارسات في تحسين ظروف المعيشة لدورها في تحسين مستويات المعيشة ووضع خطط تطوير وانماء المدن والممارسات الفردية والجماعية, مشيرا الى صداها الكبير في العالم وسمعتها لانها احدى الجوائز العالمية التي تهدف الى خير البشرية والانسانية. كما اشاد محمد السيوفي ممثل البرنامج بتمثيل مدير عام بلدية دبي وعبدالعزيز العدساني امين عام المنظمة ومحمد علي بوليان رئيس بلدية تونس في المجلس الاستشاري للامم المتحدة وعده فخرا للامة العربية. بدأت اللجان العاملة المنبثقة عن المؤتمر العام الثاني عشر لمنظمة المدن اعمالها حيث ترأس قاسم سلطان مدير عام بلدية دبي اجتماع لجنة العلاقات الخارجية والاعلام والتي تعد من اهم لجان المؤتمر لما لها من دور رئيسي في علاقات المنظمة مع المنظمات العالمية والاقليمية الاخرى. وشارك مدير عام بلدية دبي خلال المؤتمر في استعراض الانشطة والانجازات التي حققتها منظمة المدن العربية. فعلى المسار العربي, قامت الامانة العامة للمنظمة بمد جسور العلاقات مع المكتب الاقليمي للامم المتحدة ومقره مدينة المنامة في دولة البحرين, ومع اللجنة الاقتصادية والاجتماعية لغرب آسيا ومقرها مدينة بيروت اللبنانية, حيث تسعى المنظمة الى ابرام اتفاقية تعاون مع هاتين الجهتين المهمتين. اما على المسار الدولي, فكانت فترة رئاسة منظمة المدن العربية ممثلة في امينها العام للمجلس الاعلى للمدن والسلطات المحلية (واكلاك) فترة مليئة بالانجازات الادارية وخاصة في الحصول على مقر دائم للمجلس في سويسرا وهو عبارة عن منزل تراثي قديم تم اهداؤه للمجلس العالي للسلطات المحلية. كما تم على المستوى الخارجي للمنظمة المشاركة في العديد من المؤتمرات كان اهمها المؤتمر الخامس لمنظمة المتروبولس في مدينة برشلونة الاسبانية عام 1999 والدورة السابعة عشرة لمركز الامم المتحدة للمستوطنات البشرية في مايو عام 1999 بكينيا, وهنالك العديد من المؤتمرات الاخرى. وتعد هذه المؤتمرات بمثابة مد جسور العلاقة والتعريف بالمنظمة وبالمدن العربية وللحصول على معلومات وخبرات تنعكس ايجابيا على المدن العربية الاعضاء وللتعريف بالقضايا المصيرية للامة العربية. ومن المشاركات المهمة التي تعد انجازا حقيقيا مشاركة الامين العام مع اخوانه قاسم سلطان مدير عام بلدية دبي ومحمد بوليمان شيخ مدينة تونس في المجلس الاستشاري للمدن والسلطات المحلية بمشاركة 17 عمدة من عدد من مدن العالم لمساعدة الامين العام للامم المتحدة في تقديم العون والمشورة بشأن متابعة وتنفيذ جدول الموئل واجندة 21 ومشروع الميثاق العالمي للحكم المحلي. وقد اثنى اعضاء اللجنة على ما تم انجازه من المنظمة مع التأكيد على ضرورة بذل المزيد من الجهد لتعريف الاعضاء. كما شارك محمد عبدالكريم جلفار مساعد المدير العام للخدمات الفنية في اجتماع ممثلي الاقاليم العربية لتكنولوجيا المعلومات حيث يتناول هذا الاجتماع مناقشة كيفية وسبل ترابط المعلومات بين المدن العربية والاستفادة من هذه المعلومات الموزعة والمنتشرة بين المدن الاعضاء في المنظمة وذلك عن طريق اقامة شبكة معلوماتية ترتبط بها جميع المدن العربية اعتمادا على شبكة الانترنت. اما في اجتماعات مجلس امناء المدن والذي شارك فيه عبدالقادر الجسمي ممثلا عن بلدية دبي التي تعد عضوا رئيسيا في مجلس الامناء فقد اثنى المجتمعون على دور بلدية في دعم المعهد والمساهمة بمبلغ 100.000 درهم سنويا. ويقوم المعهد حاليا بدراسة فكرة تقديم الخدمات الاستشارية للمدن العربية في المجالات البلدية المختلفة بمجالات البيئة وتخطيط المدن وذلك اثر التقرير الايجابي الذي اعدته الامم المتحدة والذي ذكر ان المعهد يقوم بدور تنموي كبير في خدمة المدن العربية خلال الندوات والدورات التدريبية التي يقدمها للمدن الاعضاء. واشار عبدالله النعيم رئيس مجلس امناء المعهد العربي لانماء المدن الى ان هناك عجزا في موازنة المعهد وطالب المدن الاعضاء دعم الانشطة التي ينظمها حتى يستمر في اداء مهامه على اكمل وجه. واضاف ان المعهد في صدد تعيين 3 من الكوادر البشرية المؤهلة في مجالات البيئة وتخطيط المدن والمجال الاقتصادي. وصرح عبدالقادر الجسمي انه تم اعطاء اعضاء المجلس فترة ثلاثة اشهر لتقديم مقترحاتهم حول كيفية تنمية موارد المعهد وتطوير الموارد الحالية. من جهة اخرى اجتمع قاسم سلطان مع اعضاء الوفد المشارك في المؤتمر وتم تقسيم الاعضاء وتوزيعهم على اللجان المختلفة. كما تمنى للمهندسين ناصر بوشهاب والدكتور حامد هطل التوفيق في تقديمهما لورقة العمل التي قاما باعدادها. وقد شارك المهندس ناصر بوشهاب والدكتور حامد هطل في الندوات العملية التي اقيمت على هامش المؤتمر العام الثاني عشر بورقة عملية كان عنوانها (النمو السكاني وعلاقته بالتطورات الاجتماعية والاقتصادية والعمرانية) وتناولت الورقة الاوضاع الاجتماعية والاقتصادية للسكان والاوضاع العمرانية لامارة دبي عبر اربعة اجزاء هي تحليل الاوضاع الاجتماعية والمؤشرات الاقتصادية ذات العلاقة المباشرة بالنمو السكاني ومؤشرات التنمية الحضرية (الاجتماعية, الاقتصادية, العمرانية) ودورها في رسم سياسات التنمية العمرانية واثر النمو السكاني المتوقع على التنمية الاقتصادية والعمرانية خلال المراحل الزمنية 2005 ـ 2010 ـ 2020 سنة الهدف. وقد لاقت الورقة المقدمة من بلدية دبي استحسان جميع المشاركين في هذه الحلقة العلمية. ومن جهة اخرى قام قاسم سلطان مدير عام بلدية دبي خلال مؤتمر صحفي بالاعلان عن جائزة دبي الدولية لافضل الممارسات يوم امس الاول بحضور يوسف عبدالخالق سفير الامارات لدى الكويت وجاسم درويش امين عام بلديات الدولة حيث ركز على اهمية هذه الجائزة وتطورها في دورتها الثالثة, واضاف ان البلدية تلقت العديد من المشاركات من جميع انحاء العالم والتي بلغت 550 مشاركة تقريبا منها 32 مشاركة فقط من الدول العربية مشيرا الى تدني هذا العدد متمنيا مشاركة اكبر من المدن العربية في الدورة المقبلة واضاف ان الاحتفال بتسليم الجوائز سيكون في دبي في الربع الاخير من هذه السنة, وذكر أن الجوائز المرصودة يبلغ عددها 15 جائزة تبلغ قيمتها حوالي 300 الف دولار امريكي واكد في حديثه اهمية مضاعفة الجهود من المدن العربية للمشاركة في هذه الجائزة العالمية. وقد اقامت اللجنة المنظمة حفل عشاء على متن باخرة شارك فيه وفد بلدية دبي والوفود المشاركة الاخرى وقام الوفد بزيارة لديوانيات كويتية معروفة مثل ديوانية الغنام والبابطين.
