استبعدت هيئة المساحة الجيولوجية السعودية حدوث زلازل في المنطقة الشرقية الغنية بالنفط من المملكة، بسبب عمليات الحفر التي تتم هناك. وأكد رئيس الهيئة زهير نواب أن المخاوف من حدوث زلازل بالمنطقة الشرقية بسبب أعمال الحفر واستخراج النفط غير مبررة، مبيناً أنه لم يتم رصد أي مؤشرات تدل على حدوث هزات أرضية قوية، وأن المنطقة ثابتة ومستقرة جيولوجياً. ونقلت صحيفة «الاقتصادية» عن نواب قوله: إن «المركز الوطني للزلازل والبراكين مجهز بأحدث الأجهزة المتطورة في الشرق الأوسط»، مشيراً إلى أن «المؤشرات التي رصدها المركز وأجهزة الرصد تدل على أن الوضع في المنطقة الشرقية مستقر جداً، ولم يتم تسجل أي مؤشرات تدل على احتمال وجود هزات أرضية خطرة». وأوضح أستاذ علوم البيئة في كلية علوم البحار بجامعة الملك عبدالعزيز، علي عدنان عشقي أن تعرُّض المنطقة الشرقية لهزات أرضية مستقلة بسبب حفر آبار النفط أو استخراج المياه الجوفية «مستبعد». وأردف: «لكن الذي من الممكن أن يحدث هو ظهور انهيارات أرضية حال عدم ترشيد عمليات الحفر بالشكل السليم.. وهذه الانهيارات الأرضية تعد الأكثر حدوثاً في السعودية، وخاصة في بعض مدن المنطقة الشرقية والمدينة المنوّرة والقصيم شمال الرياض».